| Автор | Год написания | Жанр произведения | Главные герои | Кратко, о чём? |
| Максим Горький | 1913 | повесть | Алексей Пешков — сирота, Варвара — мать, Василий Васильевич — дед, Акулина Ивановна — бабушка, Михаил и Яков — дяди, Иван Цыганок — подброшенный сын дедушки и бабушки | Повествование о трудной жизни героя, подвергнувшегося мукам и страданиям в дедушкином доме. По сюжету передаются переживания автора о своей судьбе. |
Рассказ ведется от имени главного героя Алексея и начинается со смерти его отца в Астрахани. Мать рожает раньше времени. Младенец умирает по дороге к бабушке в Нижний Новгород.
В новом доме Алешу не ждет ничего хорошего: 2 дяди Яков и Михаил, которые все время спорят из-за мастерской, суровый дед, умело обращавшийся плеткой по любому поводу. Только бабушка была к нему поистине добра. Она рассказывала ему сказки и истории о своей жизни, часто молилась.
Герой подружился с Иваном-Цыганком, которого бабушка воспитывала, как своего ребенка. Но он вскоре умер, помогая дядьям нести крест на могилу бывшей жены Якова.
Дом сдавался в аренду. Леша с бабушкой занимали чердак. Варвара (мать) приезжала очень редко. Дед начал учить мальчика грамоте.
Михаил совсем рассвирепел: постоянно требовал от деда отдать ему мастерскую. Однажды повредил бабушке руку, из-за чего пришлось вызывать костоправку.
Вернулась мать героя, стала жить в доме. Дед настаивал, чтобы она опять вышла замуж. Варвара решила сама выбрать жениха. Придя в себя после долгой болезни, мальчик узнал, что мать вышла замуж за офицера Евгения Максимова. Они поехали в Москву. Дед продал дом для приданого.
Отчим с матерью вернулись, приданое было прогуляно. Алексей с бабушкой перебрались к офицеру. У Варвары и Евгения должен был родиться 2-й ребенок. Первый умер вскоре после рождения. Новый муж изменял Варваре, избивал ее — сын вступился за мать, ударив отчима ножом в бок.
Бабушка с Алексеем вернулись к деду. Жить становилось все сложнее, мальчик помогал достать деньги: побирался, воровал. Отношение одноклассников к нему было плохим из-за бедности.
Мать вернулась больная, с сыном Николаем на руках. Вскоре она умерла. Алексею приходится самому зарабатывать себе на жизнь.