Валентин Катаев, будущий писатель и драматург, родился в Одессе в 1897 году в семье потомственных священнослужителей. Отец писателей Валентина Катаева и Евгения Петрова был образованным человеком. Их мать умерла очень рано, сразу же после рождения младшего сына. Ее муж больше не женился, себя посвятил воспитанию и образованию сыновей.
В доме была большая библиотека, вмещавшая полные собрания сочинений русских и зарубежных классиков. Родители любили читать детям вслух. Оригинальный одесский язык – смесь многих языков и говоров ста впоследствии одной из черт произведений Катаева.
Первое стихотворение Валентина опубликовала одесская газета, когда ему исполнилось 13 лет. Последующие два года газеты напечатали еще 25 его стихов. С 15 лет стал приносить в издание свои юмористические рассказы.
С начала Первой мировой войны 18-летний молодой человек принимает участие в сражениях, оставив учебу в гимназии. Был ранен, отравился газами, лечился в госпитале, получил награды за храбрость, уволился из армии в чине прапорщика.
Участвовал в Гражданской войне на стороне белогвардейцев, был в рядах заговорщиков. По счастливой случайности избежал тюрьмы и физическое уничтожение. В 1921 году трудится корреспондентом в Харькове. Потом переехал в столицу, пишет статьи и фельетоны в газете «Гудок». Печатается под псевдонимами «Старик Саббакин» и другими.
Во время Отечественной войны служит военным корреспондентом. Тогда же пишет статьи, очерки, рассказы, повесть «Сын полка».
Стал основателем журнала для молодежи «Юность». Это было печатное издание, публиковавшее произведения в принципиально новом стиле. Катаев поддерживал молодых и неизвестных писателей. Концепция журнала не раз вызывала нападки консервативных критиков.
Автор рассказов, повестей, романов. Некоторые из них экранизированы. Написал 9 пьес, которые ставили театры страны. Обладал поэтическим даром, писал стихотворения и поэмы. Умер почти в 90 лет. Его похорони ли в Москве.
