Оригинальность сюжетной линии, искрометный юмор, образный язык, неожиданные сравнения — это все можно сказать о литературном стиле О.Генри. И еще — оптимизм. Неиссякаемый. Вера в то, что добро должно победить, а зло должно быть наказано.
Трагична подчас борьба, которую ведут герои рассказов писателя… Актёр и ковбой, художник и бездомный бродяга, кассир и рудокоп — ведь все эти профессии перепробовал О.Генри! И теперь они стали персонажами его произведений. В этом тоже заключается секрет популярности его творчества.
О. Генри (Вильям Сидней Портер, 1862—1910) прошел трудную школу жизни. Родившись в семье врача города Гринсборо штата Северная Каролина, он еще в юности проявил дар художника-карикатуриста и комического актера в пьесах собственного сочинения. Но любимым искусством заняться не смог. 20-ти лет от роду он заболел туберкулезом. Чтобы излечиться, отправился в Техас и стал ковбоем. В Техасе О. Генри изучил не только испанский язык, но и нравы, обычаи простых людей — обитателей пастушеских ранчо.
О. Генри был «солдатом фортуны», как позже писали о нем газеты, жизнь помотала его по стране, он сменил множество профессий, но не оттого, что страдал от непостоянства характера, нет. Обстоятельства его лежат в основе всех перипетий его приключений, порой весьма драматических.
В Остине, главном городе Техаса, издавал юмористическую газету «Катящиеся Камни», которую сам же иллюстрировал, и писал для нее фельетоны, анекдоты, пародии. Одновременно работал кассиром Национального банка. Пребывая в этой должности, он был обвинен в растрате, не смог оправдаться и уехал в 1895 году в Южную Америку чтобы не быть посаженным в тюрьму.
Бродяжническая жизнь в этот период времени дала будущему писателю множество разнообразных впечатлений: социальное «дно» буржуазного общества имело свои законы и обычаи, типы и человеческие характеры.
Сидней Портер вернулся на родину, когда получил известие о болезни жены. В итоге она умерла, а он получил по суду пять лет тюремного заключения — по тому самому обвинению в растрате. Три года он провел в тюрьме города Коломбоса, выполняя работу аптекаря; одновременно много и упорно занимался литературой.
В тюрьме родился его прославленный псевдоним: О. Генри. Так был подписан его первый рассказ «Рождественский подарок Унстлинга Дика», напечатанный в «Журнале Мак-Клюра» в 1899 году.
Поселившись по выходе из заключения в Нью-Йорке, где он прожил до конца своих дней, О. Генри вынужден был по его собственным словам «писать, чтобы заработать на жизнь». Он попал в тяжелую кабалу к издателям газеты, по договору с которыми должен был писать 50 рассказов в год. Это был поистине каторжный труд, изнурявший писателя духовно и физически, к тому же плохо оплачиваемый.
Популярность О. Генри быстро росла и затмевала известность многих его современников в литературе.
При жизни и после смерти писателя было издано 14 сборников, куда вошла большая часть написанных им произведений.
Поставляя новеллы для буржуазных газет, О. Генри был вынужден следовать определенным литературным штампам — было и такое в его творческой биографии. Бедствия персонажей, как правило, у него были личного характера, а драматические коллизии нередко обращались в комические. В итоге же был традиционный «счастливый» исход.
Например, необычайны происшествия с бедным молодым возчиком из рассказ. «Ночь в Новой Аравии», который не только женится на богатой наследнице, но и получает десять тысяч долларов в подарок от раскаявшегося богача, ограбившего когда-то его дядюшку.
Однако в лучших рассказах О. Генри есть и глубина, и реализм. В них чувствуется горячая симпатия писателя к простым людям из народа и ненависть ко всему бесчеловечному. В этом непреходящее значение его творчества.
Один из сборников своих рассказов О. Генри подчеркнуто назвал «Четыре миллиона», намекая на городское неимущее население Нью-Йорка, жизнь которого он описывал. Не «четыреста семейств» привилегированной буржуазной знати являются объектом внимания писателя, а те, кто трудится и те, кто стоит «вне общества». О. Генри зло издевается над «кающимися» бизнесменами.
В рассказах О. Генри судьбы простых людей описаны как бы мимоходом, чаще на первом плане интрига, захватывающий сюжет. В этом своеобразие литературной манеры О. Генри, характерный для него путь раскрытия жизненной и социальной правды.
Тон простоты и жизненной непосредственности сохраняет О. Генри при описании самых необычайных и курьезных жизненных ситуаций. О. Генри принадлежал к тому редко встречающемуся типу писателей, которые так же хорошо знали жизнь сельского жителя, как и душу горожанина.
На нашем сайте вы можете найти много биографий других писателей: Булгаков Михаил Афанасьевич — краткая биография, Горький Максим — краткая биография, Чернышевский Николай Гаврилович — краткая биография, Шолохов Михаил Александрович — краткая биография