Буква Ш занимает 26-е место в русской азбуке. Но в то же время она почти последняя согласная буква в алфавите. Я так говорю, потому что за ней есть ещё одна согласная Щ, а затем уже мягкий, твёрдый знаки и три гласных.
Называется буква Ш «ша», а не «шэ», как принято у согласных букв первого ряда.
Если она написана в конце слова, то за ней обязательно ставится мягкий знак, таким образом, она никогда не бывает открыта в конце.
Букв Ш очень похожа по начертанию на Щ. Во многих алфавитах такой буквы вообще в азбуках не существует.
Звучание у Ш переднеязычное, нёбное. Это шипящий звук, глухой. В русском языке Ш может звучать как кратко, так и долго. Краткий звук Ш всегда произносится твёрдо. Для обозначения долгого звука Ш используют «щ», а также сочетания букв «сч», «зч», например в словах: щи, счёты, возчик.
Долгий звук Ш может быть твёрдым, и тогда для его обозначения используют буквосочетания: «сш», «зш»: вёзший, нёсший и т.п.
Это вообще буква странная, она мягко-то никогда не произносится, даже если после неё идёт мягкий знак. Он букву нисколько не смягчает. А ведь это его прямая обязанность — смягчать согласные буквы.
К сожалению, история о происхождении буквы Ш умалчивает. Буквы с подобными очертаниями встречаются в разных языках: эфиопском, еврейском, коптском.
